미국 해군의 핵추진 항공모함 USS George Washington(CVN-73)가 2026년 7월 30일 다낭항에 입항해 8월 5일까지 5일간 공식 방문 일정을 진행했다. 이번 방문은 단순한 친선 교류를 넘어 미국과 베트남의 국방 협력이 한층 강화되고 있음을 보여주는 상징적인 사건으로 평가받고 있다. 특히 남중국해를 둘러싼 국제 정세 속에서 미국의 인도·태평양 전략과 베트남의 외교적 균형 전략이 다시 한번 주목받고 있다.

⚓ USS George Washington은 어떤 항공모함인가?

📌 주요 제원

- 니미츠급(Nimitz-class) 핵추진 항공모함

- 만재배수량 약 10만 톤

- 핵원자로 2기 탑재

- 승조원 및 항공단 포함 약 5,000명 이상

- F/A-18 슈퍼호넷, EA-18G 전자전기, E-2D 조기경보기, MH-60 헬기 등 약 70대의 항공기 운용 가능

USS George Washington은 미국 해군을 대표하는 전략 자산 중 하나로, 인도·태평양 지역에서 미국의 군사적 존재감을 상징하는 핵심 전력으로 평가받는다.

🤝 이번 다낭 방문의 의미

이번 방문은 베트남전 이후 미국 항공모함의 네 번째 베트남 방문이며, 2023년 USS Ronald Reagan 이후 약 3년 만에 이루어진 항공모함 기항이다.

특히 미국과 베트남이 포괄적 전략 동반자 관계(Comprehensive Strategic Partnership)를 체결한 이후 처음 이루어진 항공모함 방문이라는 점에서 외교적 의미가 더욱 크다.

양국은 이번 방문을 통해 군사 교류뿐 아니라 해양 안보와 국방 협력을 더욱 확대하겠다는 의지를 다시 한번 확인했다.

🚢 함께 입항한 함정

USS George Washington은 항공모함 단독으로 입항한 것이 아니라 항모강습단(Carrier Strike Group)과 함께 다낭을 찾았다.

📌 함께 방문한 함정

- USS Robert Smalls(CG-62) 유도미사일 순양함

- USS Shoup(DDG-86) 이지스 구축함

이들 함정은 항공모함을 호위하며 방공, 미사일 방어, 대잠수함 작전 등을 수행하는 핵심 전력으로 구성되어 있다.

🌏 남중국해 안보 환경 속 전략적 메시지

미국과 베트남은 이번 방문을 공식적으로는 친선 방문 및 국방 협력 강화라고 설명했다.

그러나 국제 안보 전문가들은 이번 방문이 남중국해에서 영향력을 확대하고 있는 중국을 견제하는 전략적 의미도 포함하고 있다고 분석한다.

베트남은 특정 국가와 군사동맹을 맺지 않는 '4 No' 국방 원칙을 유지하고 있지만, 미국과는 해양 안보, 정보 교류, 국방 협력 등을 지속적으로 확대하는 모습을 보이고 있다.

💰 다낭 경제에도 긍정적인 효과

항공모함 한 척에는 약 5천 명 이상의 승조원과 관계자가 탑승한다.

기항 기간 동안 이들은 다낭 시내에서

- 호텔

- 카페

- 레스토랑

- 쇼핑센터

- 관광지

등을 이용하며 지역 경제에도 상당한 소비 효과를 가져오는 것으로 알려져 있다.

과거 미국 항공모함이 다낭을 방문했을 당시에도 숙박업과 관광업, 음식점 매출이 증가하는 등 지역 경제 활성화 효과가 나타난 바 있다.

📈 앞으로의 전망

미국과 베트남은 최근 국방장관 회담을 통해

1. 국방 산업 협력 확대

2. 해양 안보 강화

3. 정보 공유 확대

4. 전쟁 유해 발굴 및 전쟁 유산 해결

등 다양한 분야에서 협력을 지속하기로 합의했다.

전문가들은 이번 USS George Washington의 다낭 방문이 양국의 전략적 협력이 실질적인 행동으로 이어지고 있음을 보여주는 대표적인 사례라고 평가하고 있으며, 향후에도 양국 간 군사 교류와 해군 함정 기항이 꾸준히 이어질 가능성이 높은 것으로 전망하고 있다.

📌 마무리

2026년 여름, 미국 핵추진 항공모함 USS George Washington의 다낭 입항은 단순한 군함 방문 이상의 의미를 가진다. 이번 방문은 미국과 베트남의 전략적 협력이 새로운 단계로 발전하고 있음을 보여주는 상징적인 사건이며, 동시에 다낭 지역 경제와 관광 산업에도 긍정적인 영향을 미치는 계기가 될 것으로 기대된다.

이미지 출처: U.S. Pacific Fleet